Impulsat per la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona i finançat per l’industrial Camil Fabra, marquès d’Alella, l’Observatori Fabra és un dels observatoris científics en funcionament més antics d’Europa. Des que es va inaugurar, el 1904, desenvolupa de manera continuada tasques d’investigació astronòmica, meteorològica i sísmica.

L’edifici, projectat per Josep Domènech i Estapà, combina una arquitectura monumental amb elements propis del modernisme més sobri, com l’ús de la pedra, el maó vist i la ceràmica. La gran cúpula metàl·lica destinada al telescopi astronòmic s’ha convertit en un dels elements més característics del conjunt.

L’observatori conserva instruments històrics originals i és especialment reconegut per les seves sèries meteorològiques centenàries, considerades de gran valor científic. Al llarg del temps, també ha esdevingut un important espai de divulgació científica obert a la ciutadania.

Recentment, l'observatori ha estat admès com a membre de ple dret de l’Alliance of Historical Observatories (AHO).